멜라토닌 효능 / 노화방지 / 암예방 / 중요성 및 생성법 <총정리>

멜라토닌은 항산화 효과로 인정받은 물질이라, '노화방지'에 탁월하기로 유명합니다. 노화방지는 단순히 피부가 처지는 것을 막는 의미는 아닙니다. 시간이 흐르고 나이가 들며 발생하는 성인병의 위험에서 벗어나고, 젊은 사람의 생체 구조와 비슷한 상태로 회귀하는 것까지 모두 노화방지의 범위입니다. 그럼, 노화방지를 위해서 멜라토닌에 대해서 자세히 살펴보도록 하겠습니다. 

 

멜라토닌 효능

 

멜라토닌이란?

멜라토닌은 미국 식품의 약국(FDA)이 공식적으로 항노화 효과를 인정한 물질입니다. 멜라토닌은 주로 '노화중화제', '회춘호르몬'이라고 불리는데요. 그 이유에 대해 설명드리겠습니다. 멜라토닌은 뇌의 송과체와 체내 모든 세포의 미토콘드리아에서 만들어지는 호르몬인데요. 해가 지면 망막을 통해 뇌로 신호가 전달됩니다. 그 후 혈액을 통해 몸 전체로 멜라토닌이 퍼지며 500개 이상의 유전자를 제어해 심장, 혈관, 피부, 간 등 대부분의 기관을 회복/재생시킵니다. 특히 그중에서도 노화의 주범인 활성산소 제거에 강한 능력을 발휘합니다. 

 

*활성산소: 인체 대사 과정에서 발생하는 노폐물 / 질병을 유발하는 원인 90% 

 

멜라토닌 수치는 빛과 어둠에 따라 달라집니다. 우리의 신체 및 정신적 건강은 이 빛과 어둠의 리듬에 연결이 되어있는데요. 어두울 때, 멜라토닌 수치가 증가합니다. 따라서 해가 지기 시작하면 피곤을 느낄 수 있게 됩니다. 하지만, 밤에 tv나 전저화면에서 방출되는 파란 빛을 포함하는 인공조명에, 멜라토닌 수치가 억제되어 잠을 못 이룰 수도 있습니다. 밤에 깨어있을 때는 파란빛을 피해 주세요.

 

멜라토닌 효능

1. 항산화 효과★

멜라토닌은 다른 종류의  항산화제와는 다르게 활성산소를 제거한 후에도 항산화 능력을 잃지 않습니다. 또한 이 과정에서 나오는 대사산물은 강력한 항산화력을 갖고 효소들의 활성까지 높입니다. 여러 열구결과에 따르면 멜라토닌은 1분자 2차, 3차에 거쳐 최대 10개의 산화물을 제거할 수 있으며, 비타민E의 10배, 비타민C의 13배에 이르는 강력한 항산화 능력을 발휘합니다. DNA손상 방지 능력 또한 비타민C와 E보다 60-70배 강합니다.

 

2. 수면의 질 향상

멜라토닌 호르몬은 수면 개선에 효과적입니다. 인체의 생체 시계는 빛과 어두움의 신호에 기초하여, 인간 두뇌의 시교차 상핵이 멜라토닌을 분비할 시간과 중단해야 될 시간을 송과선에 알려 줍니다. 과학적 연구에 따르면, 멜라토닌을 보충하면 잠을 더 빨리 자고, 수면을 유지하며, 불안을 덜 경험하며 낮의 피로 예방에 도움이 되는 것으로 나타났습니다. 또한, 멜라토닌은 다른 국가로 여행을 할 때 시차로 인한 영향을 줄이는 것으로 밝혀졌습니다. 

 

3. 우울증 증상 완화

우울증은 햇빛에 대한 노출 부족과도 연관이 있습니다. 과학자들은 일반적으로 이러한 질병에 대해 광선요법을 권장합니다. 광선요법은 밝은 빛이 생체시계 또는 24시간 주기 리듬을 재설정하는 것에 도움을 줍니다. 멜라토닌 보충제도 특정 범위에서 이에 대한 효과가 있습니다. 신체리듬을 조절해 주므로 우울증 증상을 완화하는 것에 도움을 줍니다.

 

4. 항암치료★

암은 멜라토닌이 중요한 역할을 하는 또 다른 분야입니다. 멜라토닌이 방사선 치료의 독성을 보호하는 것에 도움이 되므로, 암치료에 보조 역할을 할 수 있다는 연구가 있습니다. 암세포를 포함하여 신체 내 세포에는 멜라토닌 수용체가 있으며, 멜라토닌 자체에 세포독성이 있어서 종양 세포 박멸을 유도할 수 있습니다. 멜라토닌은 에스트로겐 외 다른 생식 호르몬에도 진정 효과가 있습니다. 이는 난소암, 자궁내막암, 전립선암, 고환암 및 유방암을 비롯해 성 호르몬에 의한 암을 가장 효과적으로 예방할 수 있는 이유를 설명합니다. 또한 멜라토닌은 폐암 환자의 치료 결과도 향상했다는 연구 결과가 있는데요.  멜라토닌을 투여한 사람들의 경우 종양 퇴행률이 더 높았다고 합니다. 

 

멜라토닌 효능, 사진출처:게티이미지뱅크

 

멜라토닌 유지 및 생성법

멜라토닌의 생성은 어둠에 의해 자극되고 빛에 의해 억제되므로, 잠 들기 전 멜라토닌 수치가 가장 높아야 합니다. 이러한 시스템으로 인해 해가 지면 잠들고 해가 뜨면 새로운 기운으로 깨어날 수 있으며, 이와 함께 노화방지 및 질병 예방 을 할 수 있습니다. 잠자는 것에 어려움이 있다면, 멜라토닌 생성이 중단되므로 어둠 속에서 잠들고 적어도 잠자기 1시간 전 또는 직전에 불빛을 끄도록 권유합니다. 또한, 잠에 들기 전 파란 불빛이 생성되는 전자기기 사용을 중단해주세요. 밤에 방에 조명을 켜야 한다면, 멜라토닌 생성을 억제하는 파란색보다는 호박색을 방출하는 "푸른빛이 낮은"전구를 사용해 주세요. 이와 같이 중요한 것은 하루 중 노출되는 빛의 질입니다. 낮에 충분한 햇빛을 쬐지 않으면, 신체 리듬 또한 깨질 수가 있습니다. 하지만, 우리 사회에서 낮에는 사무실에서 일을 하느라 햇빛을 받는 것이 어려울 수 있습니다. 따라서 하루 중 가장 밝을 때, 정오 즈음에 적어도 30~60분 정도 햇빛을 쐬주어야 하는 노력을 해야합니다. 그래야 멜라토닌 생성을 유지하는 것에 호르몬 밸런스가 맞게 됩니다.